Mitten am legendären Ocean Drive in South Beach erhebt sich The Villa Casa Casuarina, vielen besser bekannt als die Versace Mansion. Kaum ein Haus in Miami paart historische Architektur mit extravaganten Luxus und einer bewegende Geschichte. Ich war im Mai in der Casa Casuarina. Ob sich ein Besuch im Luxus-Boutiquehotel lohnt, erzähle ich dir hier.
Ein architektonisches Meisterwerk aus den 1930er-Jahren
Die Villa wurde bereits im Jahr 1930 für den Standard-Oil-Erben Alden Freeman erbaut. Als Inspiration diente ihm der berühmte Alcázar de Colón in Santo Domingo, eines der ältesten europäischen Bauwerke Amerikas. Entsprechend prägen spanisch-koloniale Einflüsse bis heute das Erscheinungsbild des Anwesens.
Die eindrucksvolle Korallenstein-Fassade, elegante Arkaden, kunstvolle Innenhöfe und zahlreiche historische Details verleihen dem Gebäude eine fast palastartige Ausstrahlung. Besonders bemerkenswert sind die aufwendig gestalteten Mosaiken, die Medaillons historischer Persönlichkeiten sowie der markante Aussichtsturm, der an eine spanische Festung erinnert.
Gianni Versace verleiht der Villa neuen Glanz
Nach Freemans Tod verlor das Anwesen jedoch nach und nach seinen Glanz und wurde zeitweise als Apartmenthaus genutzt. Die wohl prägendste Epoche begann im Jahr 1992, als der italienische Modedesigner Gianni Versace die damals heruntergekommene Immobilie entdeckte. Fasziniert von ihrer Architektur kaufte er das Gebäude für rund 2,95 Millionen Dollar und begann eine der spektakulärsten Restaurierungen in der Geschichte von Miami Beach.
Versace investierte Millionenbeträge in die Umgestaltung und verwandelte Casa Casuarina in eine luxuriöse Residenz für Familie, Freunde und prominente Gäste. Dabei ergänzte er die historische Architektur mit seinem unverwechselbaren Stil. Überall im Anwesen finden sich die charakteristischen Medusa-Symbole, das weltbekannte Markenzeichen des Modehauses Versace.
Zu den absoluten Highlights der Villa gehört der spektakuläre Thousand Mosaic Pool. Er zählt heute zu den bekanntesten Pools der Welt und ist eines der meistfotografierten Motive von Miami Beach. Der Pool wurde mit Tausenden Mosaiksteinen gestaltet, von denen zahlreiche Elemente sogar mit 24-karätigem Gold veredelt wurden.
Vom Privatanwesen zum exklusiven Boutique-Hotel
Nach Gianni Versaces tragischem Tod wurden zahlreiche Kunstwerke, Möbel und persönliche Erinnerungsstücke aus seiner berühmten Miami-Residenz im Jahr 2001 bei Sotheby’s in New York versteigert. Es folgten mehrere Besitzerwechsel, bis die Nakash-Familie das Anwesen erwarb und umfassend restaurieren liess.
Seit 2015 empfängt The Villa Casa Casuarina Gäste als luxuriöses Boutique-Hotel. Mit nur dreizehn Suiten zählt es zu den exklusivsten Adressen in Miami Beach. Trotz zahlreicher Renovationen sind viele Spuren der Versace-Ära bis heute erhalten geblieben – darunter Teile des Gartens, kunstvolle Wand- und Deckenornamente, originale Fenster sowie die berühmte Poolanlage. Das bekannte Restaurant Gianni’s ermöglicht heute auch Tagesgästen einen Einblick in diese aussergewöhnliche Welt.
Bis etwa 11 Uhr morgens gehört die Poolanlage ausschliesslich den Hotelgästen. In diesen Stunden entfaltet die Villa ihren ganz besonderen Charme. Man kann entspannt frühstücken, die Ruhe geniessen und sich fast wie in einem privaten Anwesen fühlen. Ich habe mich während meines Aufenthalts tatsächlich wie zu Hause gefühlt – mein Frühstück im Bademantel am Pool gehört zu meinen schönsten Erinnerungen an die Villa.
Besonderen Suiten für Madonna und Elton John
Eine Besonderheit ist die Mosaic Suite, die als einzige Unterkunft im Haus über eine Badewanne verfügt. Gianni Versace liess zwei Zimmer speziell für enge Freunde gestalten, für Madonna und Elton John. Die Badewanne in der Mosaic Suite soll auf einen persönlichen Wunsch von Madonna zurückgehen.
Für seine Schwester Donatella schuf Versace eine exklusive Suite mit zwei Balkonen und Blick auf den Ocean Drive sowie den Thousand Mosaic Pool. Heute wird sie als Venus Master Suite geführt.
Wer es besonders opulent mag, sollte einen Blick auf die Gianni’s Master Suite werfen. Sie gilt als die prachtvollste Suite des Hauses und verkörpert den extravaganten Stil des Designers wie kaum ein anderer Raum. Besonders beeindruckend ist das aussergewöhnlich breite, massgefertigte Doppelbett, das sofort alle Blicke auf sich zieht.
Während meines Aufenthalts wohnte ich in der Il Mare Master Suite, die über den grössten Balkon des Hauses verfügt. Der Ausblick ist spektakulär: Ocean Drive, South Beach und der Atlantische Ozean liegen einem zu Füssen. Besonders schön: Am Abend kann man das bunte Treiben auf dem Ocean Drive beobachten.
- Suite bewusst auswählen: Jede Suite ist einzigartig. Vor der Buchung unbedingt die verschiedenen Zimmer online anschauen und die gewünschte Suite gezielt reservieren.
- Valet Parking buchen: Wer mit dem Auto anreist, spart sich mit dem Valet-Service die Parkplatzsuche am Ocean Drive.
- Früh an den Pool: Die Morgenstunden gehören zu den schönsten Momenten im Hotel, da noch keine externen Gäste erlaubt sind.
- Die Villa erkunden: Nicht nur Pool und Garten sind sehenswert. Auch der Turm mit seinem überraschenden Aussichtszimmer lohnt einen Besuch.
- Restaurant reservieren: Gianni’s ist sehr beliebt. Wer dort essen möchte, sollte rechtzeitig einen Tisch buchen.
- Dresscode beachten: Im Restaurant Gianni’s sind ausserhalb des Frühstücks keine Flip-Flops erlaubt – auch nicht für externe Gäste.
