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Wer den Westen Kanadas entspannt und äusserst komfortabel entdecken will, für den muss der Panoramazug Rocky Mountaineer auf die Bucketlist. Er ist vergleichbar mit unserem Glacier-Express, nur einfach noch etwas luxuriöser und dekadenter.

Meine zweitägige Zugreise von Vancouver nach Banff (die Route heisst «First Passage to the West«) startet am Vancouver Pacific Central Bahnhof. Der Rocky Mountaineer startet von einem eigenen Terminal, wo den Reisenden das Gepäck abgenommen und frischen Kaffee serviert wird.

Roter Teppich am Eingang: Der Rocky Mountaineer ist von Beginn weg exklusiv.

Wer den «GoldLeaf Service» gebucht hat, nimmt im oberen Stock eines Zugabteiles mit Panorama-Glasdach Platz. Ein Butler und ein Guide kümmern sich während der ganzen Fahrt um das Wohlergehen der Gäste. Zum Frühstück und Mittagessen nimmt man im unteren Stock an gedeckten Tischen Platz, wo man aus unzähligen Menüoptionen auswählen kann. Wieder zurück am Platz im oberen Stock gibt’s neben einzigartigen Landschaften viele wissenswerte Informationen über die Strecke.

Durch das Panoramadach kann man die Landschaft bewundern.

Wer zwischendurch den frischen Fahrtwind spüren will, kann dies auf der Outdoor-Plattform tun. Der Zug verlangsamt bei berühmten Passagen die Geschwindigkeit, damit man stressfrei fotografieren oder filmen kann.

Entschleunigen und Entdecken: Die Fahrt von Vancouver nach Banff dauert zwei Tage.

Am ersten Reisetag verändert sich die Landschaft dramatisch: von den üppigen grünen Feldern des Fraser Valley über Wälder und gewundene Flussschluchten, die von den Gipfeln der Coast und Cascade Mountains umgeben sind, bis hin zu den wüstenähnlichen Landschaften im Inneren von British Columbia. Zu den Höhepunkten gehören die rauschenden Wasser des Hell’s Gate im Fraser Canyon und die steilen Hänge und Felsen entlang des Thompson River.

Am Abend des ersten Tages stoppt der Zug auf halber Strecke in Kamloops für eine Zwischenübernachtung. Dies aus dem einfachen Grund, damit man die Schönheit der Rocky Mountains bei Tageslicht erleben kann – dies im Gegensatz zu anderen kanadischen Zuganbietern, welche über Nacht weiterfahren.

Die Landschaften sind abwechslungsreich und einzigartig.

Am zweiten Tag geht’s frühmorgens von Kamloops Richtung Osten immer weiter hinauf in die Rocky Mountains. Wir fahren durch Ranchland, entlang felsiger Seeufer, über hohe Bergpässe und durch bemerkenswerte Tunnel, die Teil der reichen Eisenbahngeschichte der kanadischen Rockies sind. Zu den Höhepunkten des heutigen Tages gehören Craigellachie, wo der letzte Spike der Canadian Pacific Railway eingeschlagen wurde, der Aufstieg über den Rogers Pass, der Kicking Horse Canyon, die Spiraltunnel und natürlich die glitzernden Gletscher und schneebedeckten Gipfel der kanadischen Rockies. Gegen Abend kommen wir im Banff Nationalpark an. Dort hat man die Qual der Wahl: entweder man bleibt für ein paar Tage im idyllischen Ferienort Banff oder man reist weiter zum Lake Louise, nach Jasper oder in Richtung Calgary.